Ce chien gai adore jouer avec les enfants, et n'aboie pas à tout propos. Très sensible, il doit être dressé avec douceur et patience. Il était autrefois utilisé pour la chasse à la bécasse et dans les couverts. Le chasseur ne peut guère trouver compagnon plus efficace et plus enthousiaste.

Quelque soit le terrain, le cocker n'a pas son pareil pour lever le gibier et possède entre autres de remarquables qualités de retriever. Il est regrettable que la mode le fasse passer aujourd'hui au mépris de sa véritable nature dans les rangs des chiens de compagnie et d'agrément. C'est pourquoi, nous élevons des cockers d'origine chasse, afin de conserver l'atavisme et la faculté de dressage et d'apprentissage.

Dans l'histoire du Cocker, l'ère moderne est relativement courte car on la fait commencer en 1879, année de la naissance du chien Obo qui est considéré comme l'ancêtre de tous les Cockers actuels.

Mais l'histoire des Spaniels en général et de leur rôle en tant que chiens de chasse remonte à des temps bien plus éloignés. On admet communément que les origines les plus anciennes du Cocker se rattachent à celles des Epagneuls et des Setters et que leurs formes ancestrales furent analogues. Dans son Prologue du conte de la femme du drapier de Bath (Wife of Bath's Prologue), écrit entre 1386 et 1390, l'Anglais Geoffrey Chaucer faisait allusion aux Spaniels. On décrit l'emploi du Spaniel pour la chasse au faucon dans l'un des plus vieux et des plus intéressants ouvrages sur les chiens, Le livre de chasse écrit entre 1400 et 1410 par Gaston de Foix dit Phœbus. Cet ouvrage fut traduit en anglais par le premier duc d'York, cinquième fils d'Édouard Ill, sous le titre Master of game (Maitre de Jeu). On peut y lire en particulier que le Spaniel était dressé à chercher et à lever le gibier pour le faucon et qu'il devait le rapporter si l'oiseau de proie le blessait seulement. En 1570, le docteur Caius, de son vrai nom John Keys, écrivit en latin un ouvrage intitulé De Cani­bus Britannicis (Des chiens anglais) dans lequel il procédait à une première classification de tous les chiens connus en Angleterre à cette époque. Il y mentionnait les Spaniels qu'il divisait en deux catégories: les " Spaniels de terre " et le " Spaniels d'eau ". Par la suite, le Spaniel de terre devint le Field spaniel. En 1621, Gervase Markham établit une distinction précise entre les Land's spaniels (Spaniels de terre) et les Water's spaniels (Spaniels d'eau). En 1677, Nicholas Cox écrivait: " Je pense qu'il n'est pas besoin de demander si un Spaniel est utile pour chasser au faucon et quels services il rend à ceux qui pratiquent ce noble divertissement pour passer le temps et pour le plaisir qu'il procure. On sait comment il provoque l'envol du gibier et le rapporte lorsque celui-ci est mort... ". Dans un article paru en 1803 dans le Sports­men Cabinet, on mentionnait deux types de Spaniels : l'un beaucoup plus grand que l'autre portait le nom de Springing spaniel (l'actuel Springer spaniel en descend vraisemblablement) ; le second était appelé Cocking spaniel et convenait particulièrement pour le travail en terrain couvert et pour la chasse à la bécasse. Ce texte permet d'avoir déjà une idée assez précise du Cocker qui apparaît donc comme un chien différent des autres Spaniels. Pour certains auteurs, le Cocker serait le descendant du Toy spaniel ou Blenheim, de l'élevage des ducs de Marlborough. Vers 1800, le Blenheim devait être plus grand que ses descendants actuels; il constituait en quelque sorte le trait d'union entre le Spaniel de travail et celui de compagnie. En Grande-Bretagne, jusqu'en 1870, l'élevage des Land's spaniels conserva un caractère très hétérogène car il était I'œuvre de propriétaires terriens qui sélectionnaient les animaux en fonction des seules exigences de la chasse qu'ils pratiquaient. Chacun créait un type spécial pour son usage personnel en se préoccupant plus des qualités de chasseurs des sujets que de leur homogénéité morphologique. L'organisation d'expositions canines permit de comparer entre eux les diverses variétés existantes et de fixer les caractéristiques de races de Spaniels bien déterminées. On put alors mettre de l'ordre dans une situation assez compliquée et rédiger les standards. A l'intérieur de chaque variété, on uniformisa les caractères spécifiques et l'on parvint ainsi à distinguer exactement chacune des races de Spaniels de chasse: le Cocker, le Field, le Springer anglais, le Springer gallois, le Sussex, etc......

• Utilisation : Chien broussailleur du 8ème groupe.
• Aspect général : C'est un petit chien bien bâti, alliant l'élégance et la vitalité.
• Comportement / Caractère : Il est gai, alerte. C'est un chien doux et affectueux, extrêmement fidèle, obéissant.
• Sa taille au garrot est de 39 à 41 cm pour les mâles et de 38 à 39 pour les femelles.
• Son poids doit se situer entre 12 et 15 kg.
• Sa tête est longue, sèche et distinguée :
  • Son museau est carré
  • le stop prononcé,
  • le nez large avec des narines bien ouvertes.
  • Les mâchoires sont puissantes et les dents fermées en ciseaux.
  • Les yeux sont marron, éveillés et brillants.
  • Les oreilles sont larges, encadrant bien la tête, attachées dans le prolongement de l'oeil, garnies de longs poils soyeux.
• Le cou est long et musclé.
• La queue est plantée bas, portée gaiement, modérément coupée.
• Les pieds sont ronds et solides.
• Le poil est soyeux, jamais ondulé, formant des franges sur le corps.
• Toutes les couleurs sont admises mais chez les chiens unicolores aucune tache n'est permise, sauf une blanche sur la poitrine.

D'un naturel gai ; avec sa queue qui remue constamment, le cocker est typiquement grouillant dans son action, en particulier lorsqu'il suit une piste, sans craindre les fourrés épais. Il est doux et affectueux mais cependant plein de vie et d'exubérance.

Il a souvent été médaillé pour sa bravoure, sa ténacité, ses infatigables démarches à rechercher ses proies et à chercher à travers des terrains souvent très difficiles. Sa façon de manoeuvrer et de rattraper sa proie est délicate et en fait de lui le numéro un pour un chien de chasse au petit gibier. Aujourd'hui encore on retrouve de nombreux propriétaires chasseurs qui chassent en harmonie avec leurs épagneuls cockers anglais.

En regard de sa tendance à prendre du poids, il sera préférable de vérifier sa diète assez minutieusement. Sa fourrure a aussi besoin d'un fréquent brossage et il sera aussi bon de vérifier durant les saisons estivales ses oreilles qui ont tendance à faire des otites, tiques et puces

Vigoureux, très actif, tenace, vif, c'est un grand chasseur de gibier à poil et à plumes sur terrains difficiles. Il ne craint pas la ronce. Doté d'une grande finesse d'odorat, il bat le terrain à dix ou quinze mètres du chasseur. Sa quête est grouillant.

Après un arrêt, il bourre tout gibier et donne de la voix au lever du poil ou de la plume. Il a beaucoup servi à la chasse au lapin. C'est un bon Retriever mais il lui est parfois difficile de faire un rapport en eau profonde avec un canard en gueule. Gai, enjoué, exubérant, plein de vie, doté d'une forte personnalité, il est indépendant mais également affectueux et doux.

Le Cocker anglais a l'espérance de vie la plus élevée des chiens de chasse, d'où sa notoriété.

C'est un charmant compagnon.