Le golden retriever est un chien très doux et affectueux, mais très sensible. Il convient de l'éduquer avec douceur. Il est très proche de son maître. Il est d'ailleurs utilisé par les écoles de chiens guide d'aveugle. Il peut s'habituer à la vie à la campagne comme en ville. Son caractère docile lui permet de vivre avec d'autres animaux.

C'est un chien qui est très calme à la maison et enthousiaste pendant les promenades. Ses origines de chien de rapport à la chasse font de lui un adorable compagnon de jeu pour les enfants, puisqu'il se fera un plaisir de ramener les balles ou les bâtons que vous lui lancerez, soit au sol, soit à l'eau, puisqu'il est un excellent nageur.

C'est actuellement, avec le labrador, le chien de compagnie le plus apprécié.

Le Golden Retriever est un chien de création récente. Son enregistrement au Kennel Club of England ne date que de 1903, et encore faut-il préciser qu'à cette époque le Golden et le Flat-Coat ne constituaient officiellement qu'une seule et même race.

En fait, l'histoire du Golden remonte à la seconde moitié du 19e siècle. Il est le fruit d'une méticuleuse sélection et de croisements judicieux, représentant l'oeuvre d'une vie, celle de Sir Dudley Marjoribanks, devenu Lord Tweedmouth.

Si, jusque vers 1950, la légende voulait que le Golden soit issu d'un lot de chiens de cirque, présumés originaires du Caucase, que Sir Dudley aurait acquis un siècle plus tôt, la publication de ses registres d'élevage, en 1952, éclairait la naissance du Golden sous un jour nouveau. Ces registres couvrent la période de 1835 à 1890. Il en ressort qu'en 1865 Sir Dudley se procura un retriever jaune d'un an nommé "Nous", issu d'une portée de Wavy-Coated Retrievers noirs. Il croisa ce chien, en 1868, avec une femelle Tweed Water Spaniel, de couleur foie, "Belle". Quatre chiots issus de la première portée ( Crocus, Primrose, Cowslip et Ada) furent à l'origine d'une longue procédure de sélection, pour partie pratiquée en line-breeding (consanguinité).

Depuis le 19e siècle, le Golden Retriever a beaucoup évolué. Il a été croisé avec d'autres races afin de renforcer certaines de ses qualités. C'est ainsi que l'on rencontre un Setter irlandais dans son ascendance, mais beaucoup plus curieusement, un Bloodhound de couleur sable.

Né sur les terres d' Ecosse de Lord Tweedmouth, le Golden doit son entrée en France au Comte de Bonvouloir, qui fut le précurseur de son élevage sur le continent. En 1934, le premier Golden français, Lago de Saint-Jean du Bois était inscrit au L.O.F. ( Livre des Origines).

• Utilisation : chien rapporteur de gibier du 8ème groupe.
• Aspect général : Chien harmonieux, bien proportionné, actif, puissant, bien uni dans ses allures, de constitution robuste, à l'expression empreinte de douceur.
• Comportement / Caractère : docile, intelligent, naturellement doué pour le travail. Doux, amical et sûr de lui.
• Tête : Bien proportionnée et bien ciselée.
  • Le crâne est large sans être lourd. Belle attache de tête avec l'encolure.
  • Le stop est bien marqué.
  • La truffe est de préférence noire.
  • Le museau est puissant, large et haute.
  • La longueur du chanfrein est approximativement égale à celle du crâne, du stop à l'occiput.
  • Les mâchoires sont fortes et présentent un articulé en ciseaux parfait, régulier et complet, c'est à dire que les incisives supérieures recouvrent les inférieures dans un contact étroit et son implantées bien d'équerre par rapport aux mâchoires.
  • Les yeux, marron foncé, sont bien écartés. Le bord des paupières est foncé.
  • Les oreilles, de taille moyenne, sont attachées à peu près au niveau des yeux.
• Le cou, de bonne longueur, est net et musclé.
• Le corps est bien équilibré ; la ligne du dessus du dos est horizontale.
• Le rein est fort et musclé, court.
• La poitrine est bien descendue dans la région sternale.
• Les côtes sont bien descendues et bien cintrées.
• La queue est attachée et portée au niveau du dos. Elle atteint le jarret. Elle ne roule pas à l'extrémité.
• Les membres antérieurs sont droits ; ils ont une bonne ossature.
  • Les épaules sont bien obliques, l'omoplate long.
  • Le bras de même longue longueur que l'omoplate, de sorte que les antérieurs, du coude au sol, sont bien disposés sous le corps.
• Les membres postérieurs sont forts et musclés.
• Le grasset est bien angulé. La jambe solide. Les jarrets sont bien descendus. Ils sont droits et ne tournent ni en dehors ni en dedans. Les jarrets de vaches sont à proscrire.
• Les pieds sont ronds, en pieds de chat.
• Les allures sont énergiques, avec beaucoup d'impulsion. Les membres antérieurs et postérieurs se déplacent dans des plans parallèles à l'axe du corps. L'enjambée est longue et dégagée sans aucune tendance à relever les antérieurs.
• Le poil est plat ou ondulé avec de bonnes franges. Le sous poil est serré et imperméable.
• La couleur : n'importe quel ton or ou crème. Ne doit être ni rouge ni acajou. On admet la présence de quelques poils blancs uniquement au poitrail.
• La hauteur au garrot pour les mâles est de 56 à 61 cm et pour les femelles de 51 à 56 cm.

D'une douceur remarquable, particulièrement facile à éduquer, le Golden a largement dépassé son cadre d'emploi initial : le rapport du gibier.

Le Golden Retriever est devenu le chien de la famille par excellence. D'une douceur exemplaire avec les enfants, il est de plus d'un aspect rassurant.

De nos jours, le Golden a trouvé bien des secteurs d'activité où il peut mettre en valeur ses multiples qualités :

• chien de secours et de recherches ( catastrophes - avalanches)
• chien de lutte anti-drogue
• chien de recherche d'explosifs
• chien pour non-voyants et d' aide aux personnes handicapées